CPU 和通信处理器支持以下通信类型：
过程通信；
通过总线（AS-Interface、PROFIBUS DP 或PROFINET）对I/O模块进行循环寻址（交换过程映像）。从循环执行级调用过程通信
数据通信；
在自动化系统之间或 HMI 与多个自动化系统之间
进行数据交换。数据通信可循环进行，或在发生特定事件时通过块从用户程序调用。
数据通信
SIMATIC S7-400 拥有不同的数据通信机制：
通过全局数据通信 (GD) 实现联网的 CPU 之间的数据包循环交换。
通过通信功能进行事件驱动型通信。
通过 MPI、PROFIBUS 或 PROFINET 实现网络连接。
普通型 I/O（单侧组态）
在单侧组态中，I/O 模块为单通道设计，并且仅由两个中央控制器中的一个进行寻址。单侧I/O模块可插到中央控制器和/或扩展单元/分布式I/O 设备中。
如果寻址 I/O的设备正常工作，则从一侧读取的信息始终可供两个中央控制器使用。发生故障时，受影响的中央控制器的I/O模块将停止工作。
使用单侧组态：
不需要很高可用性的工厂部分。
连接基于用户程序的冗余I/O。此时，系统必须对称设置。
高可用性（网管型组态）
在网管型组态中，I/O 模块为单通道设计，但由两个中央控制器通过冗余PROFIBUS DP 寻址。在网管型组态中运行的I/O模块只能插到 ET 200M 分布式 I/O 设备中。
通过 PROFIBUS DP 连接到中央控制器。
I/O 冗余
冗余 I/O 模块成对冗余组态。使用冗余 I/O可以实现极大的可用性，因为通过这种方式，可以承受CPU、PROFIBUS或信号模块出现故障。
支持以下组态：
单侧 DP 从站采用冗余 I/O
网管型 DP 从站采用冗余 I/O
